Por : Marino Del Jesús 1588.
Rafael Cortijo e Ismael Rivera son auténticos pioneros en llevar la plena (junto con la bomba) de los barrios de Puerto Rico al gran público, transformándola en un género bailable, orquestal y socialmente relevante.
Rafael Cortijo.
•Fue un percusionista autodidacta, orquestador y director, clave para popularizar la plena y la bomba en actuaciones televisivas y salones, incluyendo instrumentos como trompetas y saxos dentro de su combo.
•Con su agrupación, Cortijo y su Combo, rompió esquemas en los años 50–60, llevando la música afro‑puertorriqueña a la élite musical.
Ismael Rivera (“Maelo”)
•Cantante principal del combo desde 1954– 1960, su voz potenciada y su carisma fueron esenciales para el éxito del grupo .
•Fue clave para revivir el orgullo afro‑puertorriqueño a través de letras como “Las caras lindas de mi gente negra” y en su estilo improvisado .
Asociación y legado.
•Ambos eran amigos de infancia de Santurce, unidos por la música de calle y la cultura afro‑puertorriqueña.
•En los años 50 y 60, su combo y grabaciones (como “El Bombón de Elena” del Compositor Rafael Cepeda ) revolucionaron la plena, restituyéndole ritmos y mensajes de origen, más allá de ser mero entretenimiento .
¿Fueron los creadores de la plena?
No en términos absolutos: la plena tiene orígenes del siglo XIX y algunos exponentes anteriores como Manuel “Canario” Jiménez y Rafael Hernández .
Pero Cortijo y Rivera fueron sin duda los impulsores que la llevaron de los patios y plazas al gran público, transformándola en un fenómeno cultural a nivel nacional e internacional. Por eso se les reconoce como los artífices de la “plena moderna” en el contexto de la música afro‑puertorriqueña.
En resumen:
•No inventaron la plena, pero la revolucionaron, dando visibilidad musical y cultural.
•Son considerados los artífices de la plena orquestada y socialmente comprometida en la era moderna.
